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西東京ハンドベルの会
響け天使のハーモニー

　ハンドベル――というと、鉄や真ちゅう製のベル（正式名・ミュージックベル）を思い浮かべがちだが、「西東京ハンドベルの会」が取り組むのは、青銅製のイングリッシュ・ハンドベル。400年ほど前のイギリスで誕生した楽器で、1人が2～5つのベル（音）を受け持つ形で、7～15人で曲を演奏する。

　教会の鐘の音のような広がりを持った音色は「天使のハーモニー」とも称されるが、2オクターブ分そろえるのに約100万円かかることや、保管に場所をとること、そもそも複数人数いないと演奏できないことなどから、日本ではさほど普及していない。

　そうした中で同会が発足したのは、さる1月。ハンドベル普及を目指す日本ハンドベル連盟直属の演奏チーム「ＡＬＰＨＡ（アルファ）」が昨年5月に西東京市でコンサートを開き、その収益で、2オクターブ分のハンドベルを同市に寄贈したのがきっかけとなった。

　昨年は同市で市民有志による「モーツァルト生誕250周年記念イベント」が開かれていたことから、その参加者らにハンドベルへの参加を打診。その結果、40代から60代までの8人による演奏チーム「クリスタル」が誕生した。

　8人の共通点は、音楽好きということ。代表の印田恵理さんを除く7人がハンドベル未経験だったが、譜面を読めるなど素養があったおかげで、半年でコンサートを開くレベルにまでなった。

　唯一の男性メンバー、志茂田誠さんは、「周りの音を聞かないと合わせられないけれど、隣の人がやさしくベルを叩くと、自分は普通に打てばいいのに、つられてやさしく打ってしまったりする。でも、1音ごとに1人が責任を負う楽器だから、音がつながって曲になったときの喜びは大きい。いい演奏ができるようになりたい」と意気込む。

　代表の印田さんは、「ベルの音は、本当に心を癒やしてくれる。ありがたいことに市にベルが寄贈されたのだから、これをどんどん使って、西東京市に“癒やしの音色”を響かせていきたい。と同時に、演奏には責任感や協調性が求められる。一人でも多くの人がそれを体験し、楽しめるように、機会をつくっていきたいですね」と話し、子供対象のワークショップなどの計画を練っている。

　なお、同会のコンサートが6月23日午後4時から西東京市民会館（田無町4丁目）で開かれる。「ＡＬＰＨＡ」も出演する。役者、斎藤禎範さんが語る「やまなし」（宮沢賢治原作）に合わせた演奏もある。曲目は童謡メドレー、「ライオンキング」、パッヘルベル「カノン」ほか。

　入場料は一般1500円、4歳以上小学生以下500円。保育あり（要予約）。
　アスタビル内の田無ファミリーランドサービスセンターほかで販売中。

　問い合わせは印田さん（TEL 090・8435・9750）へ。