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「孤独はダメ！」 東久留米市歌謡同好会

毎月第1火曜日、東久留米市滝山のカラオケ店。午後1時を前に、20人程度の中高年男女が慣れた足取りで集う。使う部屋も決まっている。思い思いに部屋に入り、あいさつを交わし合ったところで、さっそくミュージックスタート。 　5時までの4時間、軽食を取り、ビールを飲みつつ、一人3曲ずつ、順番に十八番を披露しあう――。

月に１度の大宴会 　東久留米市歌謡同好会がこうした集いを始めて、すでに7、8年がたつ。しばらくは場所を固定せず、田無やひばりが丘なども転々としたが、昨秋からは滝山に定め、より気楽に集まれる会になった。 　メンバーは70代、80代が中心。最高齢は93歳の横田庄之助さん。同会発足に尽力し、現在は顧問を務める山本国雄さんは91歳になる。 　平均年齢の高い会だが、みんな歌声にのびがあり、声量十分。それぞれ歌いこんでいるだけあって、十八番の歌詞もしっかり記憶している。山本さんは、「大きな声で歌うことは健康にいい。それと、みんなで集まることが大事。孤独はダメ。仲間がいないとね」と元気の秘けつを話す。 　同会の発足は2000年。地元の演歌歌手、久米マリさんを応援しようと団結したのがきっかけで、カラオケ会には、久米さんも参加する。 　歌好きが集まる会なので、盛り上がると、炭坑節などをみんなで踊ることもあり、その楽しさに、練馬区から毎月通って来る人もいる。 　同会の代表、鈴木四郎さん（73）は「カラオケは気楽に集まりやすい。高齢になると、体の具合が良くなかったり、身内の介護に追われたりと、それぞれ事情を抱えるものだが、やはり気晴らしをする場がないとね」と話している。