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「水と緑のまち」市民の手で 落合川清掃ボランティアの会

会の正式な名称はない。メンバーも固定していないし、規約もない。決まっているのは、落合川のこぶし橋周辺（東久留米市南沢3の3付近）を、第3日曜日の午前中に掃除するということだけ。会の一応の代表者、高橋喜代治さんは、「そうだねぇ、会の名前は、強いて言えば『落合川清掃ボランティアの会』という感じかな」と笑う。

清掃――といっても、守備範囲は河川敷にとどまらない。むしろ“本業”は川の中だ。 　その活動のきっかけは3年ほど前のオオフサモの大繁殖。環境省で特定外来生物に挙げられるオオフサモは、本来は南米などに繁殖する水草。育つときには1日で5センチ伸びるという旺盛な繁殖力が特徴で、どこから流入したのか、落合川にもはびこった。 　そのときには市民が立ち上がり、オオフサモを除去。緊急の「清流保護」は一件落着となったが、有志メンバーによって、その後も清掃活動がポツポツと続いた。やがてそれが月1回の活動として定着。昨年からは、時刻になれば、自然とメンバーがこぶし橋に集まるようになっている。

10月21日の活動には、地蔵橋付近の川の埋め立て問題を機に発足した「東久留米　水辺の生きもの研究会」メンバーも加わり、10人ほどが参加。水草を刈ったり、空き缶を拾ったりした＝写真。メンバーによると、水草がはびこっていると川底に泥がたまり、水自体も汚れていくため、適度に刈っておく必要があるという。 　冬でも川に入るが、「湧水なので、水はさほど冷たくない」とのこと。それよりも苦労するのは、かがんだ体勢で長時間作業することによる、腰の痛みのほうだ。それでも代表の高橋さんは「月に一度のエクササイズと思ってやっています。やっぱり動くと気持ちいいですから。そうじゃなきゃ、続きませんよ」と話す。 　3年前から活動にかかわっているメンバーのひとり、菊池昭助さん（72）は、「ぼくは、毎朝、東久留米駅から市役所までの間を掃除したり、近くの公園の清掃ボランティアにも参加している。でも、別に使命感とかあるわけじゃない。やっぱり、キレイになると、気持ちいいでしょ」と笑う。 　なお、同会の清掃活動は、都に申請し、川に入る許可を得たうえで行っている。 　同会では、随時参加者を募集中。希望者は毎月第3日曜日午前8時に、こぶし橋付近へ。 　問い合わせは高橋さん（TEL 042・473・3729）へ。